ESGNOW.ID, JAKARTA -- Panas ekstrem dan asap kebakaran hutan memberikan dampak yang berbahaya bagi tubuh, termasuk sistem kardiovaskuler dan pernapasan. Sebuah studi terbaru menemukan bahwa masyarakat terpinggirkan menerima dampak yang tidak proporsional dari kedua bahaya itu.
Studi yang dipublikasikan di jurnal Science Advances ini secara khusus menganalisa kondisi di California. Namun demikian, studi ini bisa menggambarkan daerah lain juga, demikian menurut para peneliti dari Scripps Institution of Oceanography di University of California, San Diego dan UCLA Fielding School of Public Health.
Tarik Benmarhnia, penulis studi dan ahli epidemiologi perubahan iklim di UC San Diego, mengungkapkan bahwa masyarakat berpenghasilan rendah, penduduk latin, kulit hitam, asia, dan penduduk yang terpinggirkan secara rasial, kesehatannya paling terdampak dari panas ekstrem dan asap kebakaran hutan. Jumlah rawat inap dan kunjungan ke dokter juga meningkat di antara kelompok ini.
Alasannya beragam dan rumit. Rasisme struktural, praktik diskriminasi, minimnya asuransi kesehatan, kurangnya pemahaman tentang kerusakan kesehatan dan prevalensi yang lebih tinggi dari berbagai kondisi yang hidup berdampingan adalah beberapa alasannya.
Selain itu, kelompok rentan dan terpinggirkan biasanya hidup di kawasan yang tidak memberikan perlindungan secara optimal. Misalnya, rumah tanpa AC, tinggal di kawasan yang lebih gersang, hingga sumber daya yang tersedia di area tempat tinggal tidak memadai.
"Bahkan jika Anda sangat rentan dan memiliki penyakit penyerta, Anda mungkin memiliki banyak kesempatan untuk tidak terkena dampak, tidak dirawat di rumah sakit, tidak harus pergi ke UGD. Tetapi jika Anda tinggal di tempat yang cukup terpencil yang tidak memiliki akses ke banyak layanan sosial atau fasilitas, mungkin akan lebih sulit," ujar Tarik Benmarhnia, penulis studi dan ahli epidemiologi perubahan iklim di UC San Diego seperti dilansir Phys, Selasa (6/2/2024).
Para ahli memperingatkan bahwa perubahan iklim yang memperburuk akan meningkatkan frekuensi dan intensitas kejadian-kejadian tersebut secara bersamaan.
“Meskipun penelitian ini difokuskan pada California, pola yang sama dapat ditemukan di bagian lain Amerika Serikat bagian barat seperti Oregon dan negara bagian Washington, di beberapa bagian Kanada termasuk British Columbia, dan di daerah dengan iklim Mediterania,” kata Benmarhnia.
Para peneliti menganalisis catatan kesehatan California, yang dibagi menjadi 995 kode pos yang mencakup sebagian besar populasi negara bagian tersebut, selama episode panas ekstrem dan udara beracun dari kebakaran hutan. Mereka menemukan bahwa antara tahun 2006 dan 2019, rawat inap untuk masalah kardiorespirasi meningkat 7 persen pada hari-hari di mana kedua kondisi tersebut terjadi, dan lebih tinggi daripada di kode pos di mana orang cenderung miskin, tidak berkulit putih, tinggal di daerah padat dan tidak memiliki layanan kesehatan.
California Central Valley dan pegunungan utara negara bagian tersebut memiliki insiden yang lebih tinggi dari cuaca panas dan kebakaran hutan, yang kemungkinan besar disebabkan oleh lebih banyak kebakaran hutan di pegunungan sekitarnya.
Menurut Benmarhnia, penduduk di pusat pertanian Central Valley sangat rentan terhadap dampak buruk bagi kesehatan karena mereka lebih sering bekerja di luar ruangan dan terpapar pestisida serta bahaya lingkungan lainnya.
Di luar risiko kesehatan, dirawat di rumah sakit memiliki konsekuensi signifikan lainnya, seperti kehilangan jam kerja atau sekolah, atau ditinggalkan dengan tagihan medis yang besar dan kuat.
Selama hari-hari yang sangat panas, tubuh manusia memiliki waktu yang lebih sulit untuk mendinginkan diri melalui keringat, kata Christopher Minson, profesor fisiologi manusia di University of Oregon, yang bukan bagian dari penelitian ini. Tubuh bisa mengalami dehidrasi, memaksa jantung berdetak lebih cepat, yang meningkatkan tekanan darah.
"Jika Anda mengalami dehidrasi atau memiliki penyakit kardiovaskular apa pun, Anda akan kurang bisa mentolerir tekanan panas itu, dan stres panas itu bisa menjadi sangat, sangat berbahaya," kata dia.
Beberapa partikel yang ditemukan dalam asap kebakaran hutan dapat masuk dengan mudah melalui hidung dan tenggorokan, akhirnya tiba di paru-paru, menurut Environmental Protection Agency. Partikel terkecil bahkan bisa masuk ke aliran darah.
Minson mengatakan, kombinasi panas dan asap dapat menyebabkan peradangan dalam tubuh, yang akan membuat semua regulasi kardiovaskular lebih buruk. “Tubuh juga akan berada pada risiko lebih besar serangan jantung dan masalah lain seperti jangka panjang, hasil kesehatan yang buruk dari itu. Jadi itu pasti efek bola salju,” jelas dia.
Sebuah studi tahun 2022 oleh University of Southern California menemukan bahwa risiko kematian melonjak pada hari-hari ketika panas ekstrem dan polusi udara bertepatan. Selama gelombang panas, kemungkinan kematian meningkat sebesar 6,1 persen; ketika polusi udara ekstrem, ia naik 5 persen. Lalu pada hari-hari ketika keduanya digabungkan, ancaman meroket menjadi 21 persen.
Para penulis mencatat bahwa pihak berwenang setempat perlu mengeluarkan saran dan peringatan pada hari-hari panas ekstrem dan polusi udara.
